В бронзовом веке здесь была распространена Тшинецкая культура, затем её сменила кельто-иллирийская Лужицкая культура железного века. В начале нашей эры территорию Польши заселили готское племя скиров и племя лугиев, доподлинно неизвестного происхождения, которые в форме зарубинецкой культуры продвинулись далеко на восток вглубь Украины. Затем их сменили готы вельбарской культуры. В конце I тысячелетия на её территории известны такие племена, как западные поляне (от них название страны), лендзяне (от них название поляков у соседей-славян: «ляхи»), куявяне, поморяне, мазовшане, висляне, слензяне (в Силезии). Постепенно на основе крупных племенных княжеств возникают протогосударственные объединения; из этих княжеств основными было княжество вислян в нынешней Малой Польше (район Кракова) и полян в Великой Польше (район Познани)